“保险”是一个在我们的日常生活中出现频率很高的名词。一般是指办事稳妥或有把握的意思。但是在保险学中，“保险”一词有其特定的内容和深刻的含义。在中国，保险是一个外来词，是由英语“insurance”一词翻译而来的。在西方保险业最先进入中国的广东省，曾习惯称保险为“燕梳”，也正是其英文的音译。保险作为一种客观事物，经历了萌芽、产生、成长和发展的历程，从形式上看表现为互助保险、合作保险、商业保险和社会保险。